ハンセン病療養施設で慰霊祭 和光園 入所者は5人に

奄美市のハンセン病の療養施設で亡くなった入所者らの冥福を祈る慰霊祭が執り行われました。

国立療養所、奄美和光園はハンセン病の療養施設として１９４３年に開設しました。
合同慰霊祭には入所者や遺族らおよそ６０人が参列し、これまでに亡くなった入所者ら４１１人に黙とうと花を捧げました。
ハンセン病は「らい菌」によって起こる感染症で、現在は適切な治療によって完治しますが、薬がない時代には手足や顔などが変形することがあったため恐ろしい伝染病、あるいは遺伝するといった誤解が広がりました。

【奄美和光園 馬場まゆみ 園長】
「あらゆる差別や偏見を許さず、払拭することは私たちの責務」

和光園にはピーク時にはおよそ３６０人の入所者がいましたが、現在は５人に減少。
平均年齢８７歳、最高齢は９１歳と高齢化が進んでいます。