温泉施設で男の子（５）が行方不明　警察と消防が捜索も発見に至らず　捜索は難航か　鹿児島

　霧島市の温泉施設で５歳の男の子が２１日から行方不明になっています。温泉の窓を抜け川に落ちた可能性があります。

　行方が分からなくなっているのは熊本県八代市の保育園児・田中嶺臣くん、５歳です。

　警察や消防によりますと、２１日午後３時１５分ごろ、霧島市隼人町嘉例川の温泉施設「かれい川の湯」の家族湯で両親と入浴中、姿が見えなくなったということです。

　使っていた部屋は屋内の浴槽と露天風呂が併設されたタイプで浴室には浴槽より少し高い所に窓があります。警察が駆けつけた際には窓は開いていたといいます。

　施設の支配人によりますと、嶺臣くんは両親と３〜４歳ぐらいの弟とみられる男の子と４人で来店。両親は嶺臣くんより先に湯船を出て脱衣所に行きしばらく目を離していた間に行方が分からなくなっていて「川に落ちたかもしれない」と話しているということです。

　【北記者リポート】
「こちらの奥に見えるのが温泉と川が面した場所です。右手に見える温泉から川までの間には通路のようなものがあり直接落ちたわけではないとみられます」

　施設の浴室と天降川の間は通路などを隔てて約８ｍにもなり川までの高低差はあわせて５ｍを超えます。

　嶺臣くんは身長約１２０ｃｍの痩せ形、服も履き物も身に着けていません。施設の従業員らは当初川に行ったとは考えづらいとして山の方や駐車場などを捜したといいます。警察と消防あわせて約１２０人態勢で温泉施設の周りや川を中心に捜索していますが見つからず、午後５時前に２２日の捜索を打ち切りました。


　現場で取材している北記者に最新の情報を伝えてもらいます。北さん。

　こちら、嶺臣くんが行方不明になった霧島市の温泉施設の前からお伝えします。

　まずは、現在の捜索活動の状況ですが、警察・消防ともに【つい１時間ほど前に】２２日の活動を終え引き上げました。

　２２日、一日取材を続けていますが、警察・消防の動きを見ていますと「捜索は難航している」というように感じます。捜索にあたっている関係者は・川だけでも捜索の範囲が７ｋｍ以上に及んでいることや・直近で雨が多く川の透明度が低いことなど様々な要因が重なっているからだと話しています。それを象徴するかのように消防は、午前と午後で（どのように）方法を変えて捜索活動を続けていました。

　２２日の活動は終わりましたが、嶺臣くんが行方不明になってからすでにまる一日が経過していて、一刻も早い救出が求められます。