国内で急成長する「ピックルボール」　鹿児島初の全国大会　はまるワケは？

幅広い世代で楽しめて、競技人口が急成長しているというスポーツ、「ピックルボール」の全国大会が、初めて鹿児島で開かれました。


【記者リポート】
「アメリカ発祥のスポーツ、ピックルボールの全国大会が鹿児島で初めて開かれています。幅広い年代の人たちが参加し競技を楽しんでいます」


ピックルボールは、1965年にアメリカで始まったスポーツ。卓球、テニス、バトミントンの要素を合わせもっています。


コートはバトミントンと同じ広さで、見た目はテニスとあまり変わらないように見えますが、使われるのは「パドル」と呼ばれる、長さ４０センチほどのラケットに、穴の空いたプラスチック製のボール。重さはテニスボールの半分ほどです。

強めに打っても速度が遅く、初心者でもすぐラリーを続けられます。

国内の競技人口は今年３月時点で約33万人に！急速に人気が高まっているそうです。


【ピックルボール日本連盟　李潤聖　大会ディレクター】
「初心者でも始めやすく、競技力が上がれば上がるほど、駆け引きなど違った面白さが出てくるというのが、人気の理由ではないかなと思う」


24日は男女混合ダブルスの試合が行われ、県内外から約130人が参加しました。

ピックルボールにはまる理由は？


【参加者】
「ピックルボールならボールもパドルも軽いので、操作性がよくて思いきり振ってもケガをしにくい競技。激しいプレーもできるので、ストレス発散にも良い」


神奈川県から参加した夫婦も―


【神奈川から参加】
「すごい緊張しました。初めての公式戦なんで」「みんなでワイワイ言いながら楽しんでできるのが、何より良いと思う」


このピックルボール、連盟は将来的に国際競技大会やオリンピックを見据え、選手の育成に取り組んでいます。